Nach gründlichen Vorabklärungen entschied ich mich 2007 für den Kauf der damals soeben neu erschienenen Fotografen-Software Adobe Photoshop Lightroom. Diese Software unterstützt den Fotografen bei einer Vielzahl von Funktionen - vom Import der Bilder auf den Computer bis hin zur fixfertigen Präsentation - und geht damit weit über die reine Bildverwaltung hinaus. Die Möglichkeit einer integrierten, zerstörungsfreien Bildbearbeitung macht sogar oftmals den Einsatz von Photoshop überflüssig.

Allerdings: Lightroom ist ein professionelles Werkzeug mit einem riesigen Funktionsumfang. Nur wer bereit ist, sich die entsprechenden Grundlagen anzueignen und darüber hinaus seinen PC wirklich beherrscht, wird erfolgreich damit arbeiten können. Glücklicherweise existiert zu Lightroom ein grosses Angebot an Fachliteratur. Deshalb beschränke ich mich darauf, Ihnen in den folgenden Abschnitten mein persönliches System der Lightroom-Bildverwaltung vorzustellen. 

Um das Einlesen der Fotos so einfach wie möglich zu gestalten, bediene ich mich einer selbst definierten Importvorgabe. Mit deren Hilfe werden die Bilddateien schon während der Übertragung von der Speicherkarte auf den PC automatisch in einer nach Jahr, Monat und Tag gegliederten Verzeichnisstruktur abgelegt.

Entgegen verbreiteter Tendenz nehme ich mir die Zeit, weniger gelungene Aufnahmen bereits in dieser Phase zu löschen. Dabei achte ich jedoch darauf, nicht allzu sorglos vorzugehen, denn schon oft hat sich ein anfänglich kaum beachtetes Bild im Nachhinein für einen speziellen Zweck als besonders geeignet erwiesen. Zu denken ist hierbei etwa an die Möglichkeit, aus mehreren Aufnahmen einer Belichtungsserie ein Bild mit höherem Kontrastumfang zusammenzusetzen.

Erst nach der Löschphase vergebe ich definitive Bildnummern, womit ich Lücken in der Nummerierung vermeide. Mit Hilfe der Lightroom-Nummerierungsfunktion und einer selbst definierte Vorgabe werden automatisch neue, fortlaufende Bildnummern nach dem Muster „2011-03-27_001“ generiert. Von diesem Zeitpunkt an lösche ich keine weiteren Bilder innerhalb einer Serie.

Neben den von der Kamera automatisch erfassen EXIF-Daten wie Verschlusszeit und Belichtung müssen motivbezogene Informationen manuell erfasst werden, was sich bei einer grossen Zahl von Bildern schnell als aufwändig erweist. Obwohl Lightroom viele unterstützende Funktionen bietet, lohnt es sich gut zu überlegen, wie weit man hier gehen soll.

Ich persönlich beschränke mich jeweils auf die Zuordnung von Stichwörtern, Aufnahmeort, Bildtitel und Copyright. Handelt es sich um zusammenhängende Bildserien, so fasse ich diese der Einfachheit halber als Lightroom-Sammlungen zusammen. In der Regel sind damit mehr als genug Informationen vorhanden, um auch umfangreiche Fotosammlungen verwalten zu können. Nur wenn Fotos an  Kunden oder Agenturen weitergegeben werden, empfiehlt sich eine deutlich detailliertere Verschlagwortung.